Hay momentos en los que el cuerpo parece perder el control. El corazón late con tanta fuerza que parece querer salirse del pecho, cuesta respirar, aparece un dolor intenso en el pecho y tú solo puedes pensar una cosa: «¿Puede darme un infarto por ansiedad?»
Si has llegado hasta aquí buscando respuesta a esa pregunta, quiero decirte algo importante: no estás solo. Es una de las dudas más frecuentes que escuchamos en consulta como psicólogos en Carabanchel Alto. Muchas personas llegan convencidas de que tienen un problema de corazón cuando, tras varias visitas a Urgencias y diferentes pruebas médicas, todo aparece completamente normal.
Y, aun así, el miedo sigue ahí.
La sensación es tan real que cuesta creer que la ansiedad pueda producir síntomas tan intensos. En este artículo vamos a explicar por qué ocurre, cómo diferenciar un infarto de un ataque de ansiedad y qué puedes hacer para recuperar la tranquilidad.
¿Puede darme un infarto por ansiedad?
La respuesta corta es no.
La ansiedad, por sí sola, no provoca un infarto en una persona sana. Aunque los síntomas sean extremadamente reales, un ataque de ansiedad no está dañando tu corazón.
Lo que sí ocurre es que la ansiedad activa el sistema nervioso simpático, el mecanismo que prepara al organismo para luchar o huir ante un peligro.
Es como si tu cerebro creyera que estás frente a una amenaza enorme, aunque realmente solo estés sentado en el sofá viendo una película o haciendo la compra.
En cuestión de segundos aparecen cambios físicos como:
- Aumento de la frecuencia cardíaca.
- Respiración acelerada.
- Tensión muscular.
- Sensación de opresión en el pecho.
- Sudoración.
- Mareo.
- Hormigueo.
- Sensación de irrealidad.
Todos estos cambios son completamente reales. No los estás imaginando.
Lo que ocurre es que la interpretación que hace tu mente de esos síntomas suele ser catastrófica.
Empiezas a pensar:
«Me está dando algo. Lo estoy pasando muy muy mal»
«Voy a morir.»
«Es un infarto.»
Y cuanto más miedo sientes, más adrenalina libera el cuerpo, intensificando todavía más los síntomas.
Se crea así un bucle del que parece imposible salir.
¿Por qué la ansiedad produce dolor en el pecho?
Una de las mayores preocupaciones es el dolor torácico.
Muchas personas dicen:
«Era exactamente igual que un infarto.»
La realidad es que la ansiedad puede producir dolor en el pecho por varios motivos:
- Contracción intensa de los músculos del tórax.
- Respiración rápida (hiperventilación).
- Sobrecarga muscular.
- Rigidez de la caja torácica.
- Aumento de la sensibilidad corporal.
Cuando estamos muy pendientes de nuestro cuerpo, cualquier molestia se amplifica.
Es como cuando te compras un coche rojo y, de repente, empiezas a ver coches rojos por todas partes.
Con la ansiedad sucede algo parecido.
Tu cerebro comienza a escanear constantemente tu corazón.
Cada latido.
Cada pinchazo.
Cada cambio.
Y cuanto más vigilas, más síntomas aparecen.
Ansiedad o infarto: ¿cómo diferenciarlos?
Esta es probablemente la pregunta que más angustia genera.
Aunque nunca debemos autodiagnosticarnos y siempre hay que acudir a Urgencias ante un dolor en el pecho intenso o una sospecha de infarto, existen algunas diferencias habituales.
| Ataque de ansiedad | Infarto |
|---|---|
| Comienza de forma brusca | Puede aparecer de forma progresiva |
| Suele coincidir con momentos de estrés o miedo | Puede aparecer incluso en reposo |
| Mejora al disminuir la ansiedad | No suele mejorar simplemente relajándose |
| Hormigueo frecuente | Menos habitual |
| Sensación intensa de perder el control | Predomina el dolor físico |
| Dura entre 10 y 30 minutos habitualmente | El dolor suele mantenerse |
Sin embargo, estas diferencias no sustituyen una valoración médica.
Si es la primera vez que presentas estos síntomas, el dolor es muy intenso o tienes factores de riesgo cardiovascular, debes acudir a un servicio de urgencias.
Una vez descartado un problema cardíaco mediante pruebas médicas, seguir pensando continuamente que «la próxima vez sí será un infarto» suele formar parte del propio problema de ansiedad.
«Fui a Urgencias y me dijeron que era ansiedad»
Esta es una historia muy frecuente.
Imagina a Laura. Tiene 34 años. Una mañana, mientras trabaja delante del ordenador, siente un pinchazo en el pecho. Su corazón empieza a acelerarse. Nota que le falta el aire. Se marea. Piensa que va a morir. Sale corriendo hacia Urgencias. Le realizan un electrocardiograma. Analítica. Exploración. Todo está bien.
Le dicen:
«Es ansiedad.»
Durante unas horas se tranquiliza. Pero unos días después vuelve a notar una pequeña molestia.
Y empieza otra vez:
«Seguro que esta vez sí.»
Vuelve a comprobarse el pulso. Busca síntomas en Google. Se toma la tensión varias veces al día. Evita hacer deporte por miedo. Empieza a vivir pendiente de su corazón. Lo que mantiene el problema ya no es la ansiedad inicial.
Es el miedo constante a que vuelva a ocurrir.
El miedo al infarto puede convertirse en un problema en sí mismo
Cuando aparece este miedo repetidamente hablamos muchas veces de ansiedad por la salud.
La persona vive interpretando cualquier sensación corporal como una posible enfermedad grave.
Un pequeño cambio en el ritmo cardíaco deja de ser un latido normal para convertirse en una amenaza.
Y esto genera un estado de hipervigilancia constante.
Paradójicamente, cuanto más vigilamos el cuerpo, más síntomas encontramos.
No porque aparezcan enfermedades nuevas, sino porque el cerebro está permanentemente buscándolas.
¿Qué hacer cuando aparece un ataque de ansiedad?
Lo primero es recordar algo muy importante:
Los síntomas son reales, pero no son peligrosos.
En ese momento puede ayudarte:
- Recordarte que ya has pasado por esto antes.
- No luchar contra las sensaciones.
- Respirar lentamente, alargando la exhalación.
- Evitar buscar constantemente el pulso.
- No comprobar síntomas en internet.
- Permanecer donde estás siempre que sea posible.
El objetivo no es hacer desaparecer la ansiedad inmediatamente.
Es enseñarle al cerebro que no existe un peligro real.
Con el tiempo, cuando dejamos de alimentar el miedo, la intensidad de las crisis suele disminuir.
¿Y si sigo teniendo miedo aunque las pruebas médicas hayan salido bien?
Es completamente comprensible.
La ansiedad no desaparece simplemente porque alguien nos diga:
«No tienes nada.»
Si fuera tan sencillo, nadie tendría ansiedad. Nuestro cerebro necesita aprender, poco a poco, que esas sensaciones no significan peligro. Y ese aprendizaje suele requerir un trabajo terapéutico.
En terapia no solo buscamos que desaparezcan las crisis. Trabajamos para entender qué está manteniendo ese miedo, reducir la hipervigilancia corporal y recuperar la confianza en uno mismo y en el propio cuerpo.
¿Cuándo buscar ayuda psicológica?
Puede ser el momento de acudir a un psicólogo si:
- Has ido varias veces a Urgencias y todas las pruebas han sido normales.
- Evitas hacer ejercicio por miedo a sufrir un infarto.
- Revisas continuamente tu pulso o tu tensión.
- Buscas constantemente síntomas en internet.
- Tu vida gira alrededor del miedo a que ocurra algo grave.
- Las crisis de ansiedad aparecen cada vez con más frecuencia.
Pedir ayuda no significa que estés exagerando.
Significa que has dejado de querer vivir condicionado por el miedo.
En Mary Marchante Psicóloga te ayudamos a recuperar la tranquilidad
En Mary Marchante Psicóloga, contamos con un equipo de psicólogos en Carabanchel Alto especializado en ansiedad, ataques de pánico y ansiedad por la salud.
Sabemos que cuando alguien se pregunta «¿Puede darme un infarto por ansiedad?», no está buscando solo una explicación médica. Está buscando recuperar la sensación de seguridad que ha perdido.
Si sientes que el miedo a sufrir un infarto está condicionando tu vida, podemos acompañarte para comprender qué está ocurriendo y ayudarte a recuperar la calma desde un enfoque cercano, basado en la evidencia y adaptado a tu situación.
No tienes por qué seguir viviendo pendiente de cada latido.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Puede la ansiedad provocar un infarto?
No. La ansiedad, por sí sola, no provoca un infarto en personas sanas. Sin embargo, sus síntomas pueden parecerse mucho a los de un problema cardíaco, por lo que ante un dolor intenso en el pecho siempre debe realizarse una valoración médica.
¿Cómo saber si es ansiedad o un infarto?
Ambos pueden compartir síntomas como dolor en el pecho, palpitaciones o dificultad para respirar. La única forma de descartar un infarto es mediante una evaluación médica. Si las pruebas son normales y los episodios se repiten asociados al miedo, es posible que se trate de ansiedad.
¿Es normal sentir que voy a morir durante un ataque de ansiedad?
Sí. El miedo intenso a morir o perder el control es uno de los síntomas más frecuentes durante un ataque de pánico. Aunque la sensación sea muy intensa, no significa que exista un peligro real.
¿La ansiedad puede acelerar mucho el corazón?
Sí. La liberación de adrenalina puede aumentar notablemente la frecuencia cardíaca. Es una respuesta normal del organismo cuando interpreta que existe una amenaza.
¿La terapia psicológica ayuda con el miedo al infarto?
Sí. La terapia psicológica es uno de los tratamientos más eficaces para los ataques de ansiedad y el miedo constante a sufrir un infarto. Permite reducir la hipervigilancia corporal, cambiar la interpretación de los síntomas y recuperar la calidad de vida.
